Horticulture for All

Sinopse (citada da BNP)

Apesar de atualmente pouco se ouvir falar de horticultura, possivelmente por ter sido incorporada na agronomia, e o grande público a relacionar sobretudo com o cultivo de vegetais, esta foi, na segunda metade do século XIX, um sofisticado ramo do saber, indicador do nível civilizacional da nação.

No contexto do Portugal liberal, o desenvolvimento da horticultura passou a ser estandarte do progresso e personalidades inusitadas possibilitaram a aproximação ao grande público desta ciência aplicada. O que era uma arte das elites do Antigo Regime passou então a ser conhecimento de horticultores que ambicionavam equiparar-se a botânicos, de amadores que viam no cuidar das plantas um modo de elevação moral e social, e das classes urbanas que, não tendo quintas, queriam aproximar-se da natureza e trazê-la para dentro dos seus andares citadinos.

Revistas de horticultura, a par de idas a jardins públicos e visitas a exposições de horticultura, contribuíram de forma eficaz para disseminar o interesse pela horticultura. Duas personalidades ímpares lideraram este movimento: José Marques Loureiro, no Porto, e Francisco Simões Margiochi, em Lisboa. Esta mostra aborda estes dois vultos, os seus círculos, a sua rede de contactos internacionais, as suas atividades e, sobretudo, as publicações que tinham como objetivo divulgar a ciência da horticultura junto do grande público.

A exposição organiza-se em torno de oito pequenos núcleos. O primeiro é dedicado às primeiras tentativas de divulgar conhecimentos práticos de horticultura em almanaques, guias, manuais, lunários, diários, especificamente vocacionados para jardineiros e hortelãos, horticultores, «pomeiros», lavradores, agricultores e botânicos.

O segundo  evoca o contexto internacional das revistas de horticultura mais paradigmáticas, sobretudo francesas e inglesas, como The Gardener’s Chronicle, a Revue Horticole, o Journal of the Royal Horticultural Society e o Journal de la Société Nationale d’Horticulture de France, publicadas no âmbito das Sociedades de Horticultura, e o seu papel no desenvolvimento e promoção desta área do saber.

O terceiro e quarto núcleos revelam duas das facetas mais visíveis deste universo: a dos jardins públicos, como o Passeio da Estrela, o Parque da Liberdade e o Passeio do Campo Grande; e a das exposições de horticultura, com destaque para as realizadas no Palácio de Cristal do Porto, e o modo como contribuíram para o progresso da horticultura em Portugal.

Segue-se o quinto núcleo dedicado a José Marques Loureiro, que desenvolveu um programa científico a partir do seu estabelecimento comercial – o Horto Loureiro –, como se de um centro de investigação dos tempos modernos se tratasse, que incluiu a publicação do Jornal de Horticultura Prática, a participação em exposições, onde ganhou inúmeros prémios, a publicação de artigos e a realização de conferências.

O sexto núcleo intitulado «Todos querem ser jardineiros» evoca as iniciativas dirigidas a diferentes públicos, convidando, sugestionando e incitando mulheres e crianças a jardinar. O sétimo núcleo segue a mesma tendência e dá a conhecer uma série de pequenos artefactos como aquários e feteiras para casa, caixas de plantas para janelas, vasos com plantas através de mesas, mini-estufas, fogões de sala ajardinados, que revelam, pela sua dimensão, função e estilo, a intenção de levar o gosto pela horticultura às classes médias.

O último núcleo é dedicado à Real Sociedade Nacional de Horticultura de Portugal, às suas atividades e aos seus sócios. Destacamos, então, uma outra figura, Francisco Simões Margiochi, presidente da Sociedade, que contrabalança, em Lisboa, a liderança de José Marques Loureiro no Porto. Neste núcleo pretendemos dar a conhecer a curta e atribulada história da Real Sociedade de Horticultura com vigência entre 1898 e 1906, em contraste com a ambição dos seus múltiplos projetos, ambições e atividades.

Esta mostra, comissariada por Ana Duarte Rodrigues, visa enaltecer a vontade de popularizar a arte e a ciência da horticultura na segunda metade do século XIX em Portugal, como consequência de um contexto histórico específico, mas sobretudo em resultado da paixão, do empreendedorismo e do conhecimento de um conjunto de personalidades.

Página no website da BNP

Passagem da mostra para a Biblioteca Almeida Garrett

A 9 de Março de 2017, foi inaugurada uma nova versão desta exposição na Biblioteca Almeida Garrett no Porto, inserida no programa da Festa das Camélias, ocasião em que foi também lançado o livro de Ana Duarte Rodrigues, Horticultura para Todos. Eis algumas fotos da ocasião: